O número de proibições contra data centers está crescendo nos EUA, com um levantamento apontando 14 novas restrições entre março e abril. Segundo o U.S. Data Center Moratorium Tracker (Rastreador de Proibições de Data Centers dos EUA), atualmente existem 50 proibições ativas espalhadas por diferentes regiões do país, além de quatro governos locais que adotaram uma proibição permanente dentro de suas áreas de atuação. Também há três novas proibições em discussão, além de várias outras em diferentes estágios, incluindo regiões criando novas restrições, avaliando a possibilidade de barrar data centers e algumas onde as proibições já expiraram.
Muitas gigantes da IA nos EUA estão correndo para construir data centers pelo país inteiro, principalmente na disputa para se tornarem líderes do mercado de inteligência artificial. Porém, essa onda desenfreada de investimentos está começando a gerar a escassez de vários recursos. Hoje já existe uma grande escassez de chips de memória e armazenamento, e em breve também pode haver falta de CPUs, especialmente com o aumento das cargas de trabalho ligadas à inferência de IA. Além disso, a construção desses data centers de IA afeta diretamente as comunidades ao redor, principalmente por causa do aumento no custo da eletricidade, além da poluição sonora e do ar.
Os preços da energia elétrica no mercado atacadista dispararam em até 267% nos últimos cinco anos, à medida que as concessionárias foram obrigadas a modernizar sua infraestrutura para dar conta da demanda crescente dos data centers. Contudo, os custos dessas melhorias estão sendo repassados tanto para os próprios data centers quanto para os consumidores comuns, o que acaba elevando a conta de luz para todo mundo. A situação chegou a tal ponto que o presidente Donald Trump se reuniu com as maiores empresas de tecnologia voltadas à IA na Casa Branca e fez elas prometerem que “arcariam com os próprios custos”, dentro do “compromisso de proteção aos consumidores de energia” (no inglês, Ratepayer Protection Pledge).
Embora essa medida teoricamente reduza o peso sobre o bolso do americano médio, pelo menos na conta de luz, quase metade da população do país é contra ter um data center perto de casa. As discussões sobre a infraestrutura de IA ficaram acaloradas, principalmente porque muitos moradores estão preocupados com os impactos ambientais e com os impactos em suas carteiras. Em um dos casos, a casa de um político de Indiana foi alvo de disparos feitos por um agressor desconhecido, que deixou um bilhete com a frase “NO DATA CENTERS” (“SEM DATA CENTERS”) na porta de sua casa. Também houve casos de membros de conselhos municipais que aprovaram esses projetos que acabaram renunciando aos cargos ou sendo expulsos em massa, à medida que comunidades locais se revoltaram contra o que enxergam como uma ameaça ao seu modo de vida.
O levantamento mostra a velocidade com que as proibições contra data centers estão surgindo em pequenas regiões pelo país. Em maio de 2025, o site registrava apenas oito proibições, mas, apenas um ano depois, esse número já chegou a 78. Isso pode virar um grande problema para muitas gigantes da IA, especialmente porque elas já enfrentam atrasos causados pela escassez de equipamentos e limitações na infraestrutura elétrica, entre outros gargalos. E, com investidores colocando bilhões, ou até trilhões, de dólares na promessa de que essa tecnologia um dia vai transformar o mundo e gerar enormes lucros, esses atrasos podem acabar assustando o mercado e secando o financiamento do qual muitas startups de IA dependem.
Jowi Morales é um entusiasta de tecnologia com anos de experiência trabalhando no setor. Ele escreve para diversas publicações de tecnologia desde 2021, se interessando por hardware e eletrônicos de consumo. Tradução de
Anderson Miranda, do Esquerda Online